佐竹美保さん
フリーランス物語を2倍楽しめる絵を
佐竹さんは、「魔女の宅急便」や「新装版ハリー・ポッター」（どちらもシリーズ）などファンタジー作品のさし絵で特に知られています。朝日小学生新聞では、2022年１月～３月に連載小説「竜が呼んだ娘 語り部の壺」のさし絵を手がけました。
仕事は出版社などの編集者にたのまれます。絵をかく場所は自宅の一室。自然光で絵を見たいというこだわりから電気はつけず、朝9時から日が暮れるまで絵をかいています。画材は絵の具やマーカー、インク、ボールペンなどさまざまです。
物語に絵をつける時、原稿を3回は読みます。「最初は読者として、次は『どこに絵を入れようか』と考えて読む。絵にしてから、設定とちがわないか確かめるためにまた読みます」
さし絵は「読書を助ける役割がある」と考えます。絵にする場面を選ぶ際、もり上がったり感動したりする場面はあえてさけます。「本は読者のもの。読者の想像する楽しみをうばいたくないのです」
「語り部の壺」では竜がたくさん登場します。竜の絵で参考にするのは、トカゲや恐竜などの骨格です。自宅には動物の骨格の図鑑を多くそろえるほか、恐竜などにかんする特別展が博物館であれば足を運びます。
小学生のころに熱中していたのは、化石ほり。近所の山で貝の化石を探し、空き缶に集めていました。
中学、高校時代はイギリスのロック音楽のとりこに。絵に興味を持つ最初のきっかけは、ファンタジー風の絵があしらわれたレコードのジャケット（表紙）でした。また、アメリカのSF小説『10月はたそがれの国』の細かくかきこまれたさし絵を見て、「本につける絵をかく仕事がしたい」と考えました。
高校を卒業した翌年に東京へ。ファンタジーやＳＦ作品のさし絵画家となりました。
- 1957年
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富山県生まれ
- 1975年
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県立高岡工芸高校デザイン科（当時）を卒業。翌年、東京に出る
- 2000年
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「魔女の宅急便」シリーズのさし絵をかき始める
- 2001年
- 「守り人」シリーズ（「旅人」シリーズ）のさし絵を手がける
- 2012年
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朝小の連載小説「竜が呼んだ娘」のさし絵を担当。以降、シリーズの絵を手がける
「枠」の中で自分の世界を表現
20代から30代のころは、出版社に絵を持ちこみ、仕事を得ていました。忘れられない仕事の一つが、今から25年ほど前に出版された「メニム一家の物語」シリーズ。生きている人形の一家の物語です。「ボタンでできた目で、悲しんでいる顔や喜んでいる顔がかけたんです」。自信につながる作品となりました。
さし絵をかく楽しさは「本の寸法など、出てはいけない『枠』の中でいかに自分の世界を表現できるかにある」と感じています。これからも、「絵で物語を2倍楽しんでもらえるよう、コツコツとかき続けていきます」。
2022.1.17付 朝日小学生新聞
構成：中塚慧
イラスト：たなかさゆり
毎週月曜連載中の「紹介します 〇〇のしごと」から記事を転載しています。
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