冒頭、講師を務めるエコリング鑑定士の月村竜也さんは自己紹介の後、「リユース」の言葉の意味を問うクイズを出した。中央のスクリーンには、A. ゴミ自体の発生を減らすこと（ゴミ減量）、B. くりかえし使うこと（再使用）、C. 資源としてよみがえらせること（再生利用）の３択が並んだ。学校で「３R」について学んでいた児童たちだが、正解のBに挙手したのは半数あまり。改めて、混同しがちな言葉の意味を確認した。

一般的にリユースには、「壊れたものを修理して使う」「サイズが小さくなった服をゆずる」などがあるが、「それ以外に、誰かに使ってもらうために売るという方法があるんです」と月村さん。不用になったモノを買い取り、必要とする人に届けるエコリングについて、「リユースのかけ橋」を行っているのだとわかりやすく説明した。

２問目のクイズでは、スクリーンに「おもちゃ」と「ポケモンカード」の写真が映された。「どっちが高いと思う？」の質問に、ほとんどの児童がポケモンカードに挙手。理由について、当てられた男子が現在のポケモンカードの人気ぶりと写真のカードの希少性を指摘すると、月村さんも「補足説明がいらないくらい、詳しいですね！」と拍手。それぞれの買い取り額を示し、「モノの相場は時期によっても変わる」と、価格には需要と供給のバランスが関係しているという話にも触れた。

高価な宝飾品やブランド物などがリユースの中心と思われがちだが、エコリングでは子どもに身近なおもちゃ・ぬいぐるみ・文房具・洋服・靴など、幅広い種類で買い取りを行っている。月村さんは「捨ててしまう前に『これってリユースできないかな？』と考えることが大事」と念押しし、気になる買い取られたモノの行方についても教えてくれた。

エコリングが買い取ったモノは国内で再び売られるほか、「世界で次に必要としている人にもお届けしているんです」と画面に写真が映された。「タイの山岳地域での活動ですが、ここには鉛筆を持っていない子もたくさんいます。こういうところで寄付もさせていただいています」と伝えると、児童らは熱心にメモに書き込んだ。

リユースを広げると、どんないいことがあるか。製品の使用年数が延びることで、ごみを減らせる。加えて、製品の廃棄や新品製造にかかる CO2 の削減にもなる。「つまり、リユースは環境問題の解決につながっているんです」と月村さん。SDGsアイコン12番の「つくる責任 つかう責任」に深く関係していると話し、リユース活動が国連の持続可能な開発目標の達成にもつながっていることを説いた。

リユースの話のあとは、鑑定士という仕事についてだ。定価がない不用品の買い取りには、査定で幅広い品目の知識と観察眼が必要になる。「そこで登場するのが、僕のような鑑定士です」と月村さん。ここでAとBの２つのダイヤモンドについて、どちらが高価か問うクイズが出されたが、児童らは答えの金額の差に驚いた。Aは9000円、Bは423万円だったのだ。

月村さんは鑑定士必携の道具であるルーペを取り出すと、使い方を解説。「本物のダイヤを見たいと思う人！」と声をかけると、「ハイッ！」とあちこちから勢いよく手があがった。児童全員にルーペが配られると、長机に設けられた、ネックレスや指輪などさまざまなジュエリーが置かれた鑑定コーナーに児童らが群がった。

鑑定コーナーにはエコリングの鑑定士さんたちが立ち、「利き手で人さし指と親指でルーペを持って、ほっぺに固定して」「宝石のほうをもっと近くに」などアドバイス。指輪の石に焦点が合った子が「見えた！　ヤバい！」と歓声を上げると、「これ、実はニセモノです。こっちが本物！」と、違いを解説。「なんか、裏に英語の字が見える」とつぶやけば、「それはシルバーって意味なんだよ」など、にぎやかな掛け合いが繰り広げられた。

質疑応答では、「全国にエコリングは何店舗あるか」（約200店舗）、「鑑定士は資格が必要か」（エコリング鑑定士は国家資格ではなく、入社してから勉強する）、「オンラインやネットでの活動は？」（専用の箱に詰めて送る宅配買い取りやオンライン査定もある）など、さまざまな質問が出た。買い取り価格についての質問に「最近、買い取りしたなかで高かったダイヤは1200万円くらいです」と月村さんが答えると、どよめきが広がった。

授業の終わりに、月村さんが仕事の楽しさを語ってくれた。

「不動産や美術品の鑑定士と違って、エコリング鑑定士はみんなの生活に一番身近な鑑定士。買い取りを通していろんな人と出会えるのが魅力です。そして、誰かが不用になったモノに値段をつけることで、売る人にもお金が入り、買う人も安く買うことができ、リユースを通して地球にもいいことができる。みんながウィン、ウィン、ウィンでプラスになる。とても、やりがいが実感できる仕事です」

そして、最後にこう締めくくった。「お家の人にも何かを捨てる前に『これってリユースできないかな？』と聞いてみてください。こうした声かけや心がまえでみんなができることを続けていくことが、地球のためになるんです」