納棺師のしごと

菊地優汰さん

ディパーチャーズ・ジャパン株式会社（東京都中央区）

旅立つ故人の姿を整える

納棺師とは、故人（亡くなった人）の表情や身だしなみを整えてひつぎにおさめる「納棺」を仕事にする人のことです。専門的に学ぶ必要がありますが、公的な資格はありません。納棺の専門会社や葬儀会社などで働くのが一般的です。

菊地さんは、納棺師が納棺から葬儀まで行うサービスを提供するディパーチャーズ・ジャパン株式会社で働いています。1日に平均2～3件の納棺を担当します。

納棺にかかる時間は1時間ほど。菊地さんの仕事を残された家族が見守ります。まず、故人の体をきれいに洗います。お気に入りだった服などに着がえさせ、顔をそってメイクをします。傷あとがあればファンデーションなどでカバーし、家族に確認しながら生きていた時の姿に近づけていきます。

「納棺や葬儀は暗いイメージかもしれませんが、実は心温まるシーンも多い」と菊地さん。メイク中に「そうそう、お父さんって立派な顔立ちだったよね」と笑みがこぼれ、思い出話に花が咲くこともあるそうです。「納棺は、葬儀などで忙しくなるご家族が故人様とゆっくりお別れできる時間。今後もご家族に寄り添い、よい別れをサポートできる納棺師でありたいです」

子どものころの夢は警察官。4年生の時にはじめた野球に夢中になり、中学校でも野球に打ち込みました。地元の工業高校を卒業後は、金属のプレス加工をする製造業の会社に入社。機械を操作して製品を製造するマシンオペレーターとして働きました。お客さんから、感謝の言葉を直接聞ける仕事に就きたいと思うようになり、納棺師を養成する学校「おくりびとアカデミー」に入学。納棺の技術や心のケアなどを学び、半年後にディパーチャーズ・ジャパン株式会社に入社しました。