さまざまな「困り事」を法律を使って解決に導く

弁護士の仕事は具体的に挙げきれないほど幅が広いのですが、共通しているのは「法律を使って仕事をする」ということです。世の中に起きている社会問題や紛争などを法律で解決していきます。弁護士というと刑事裁判で犯罪の容疑をかけられている被告人を弁護する姿を思い浮かべるかもしれませんが、刑事事件だけをやっている弁護士は日本ではごく少数です。弁護士によって得意分野が違い、私の場合は離婚や家族間の紛争など民事・家事事件が多いですね。

「とにかく困っているが、どうすればいいかわからない」という依頼者に、どんな権利があるかを考え、権利はあるはずなのに実現されていなければ、権利を実現するための証拠として気づいていないものはないか、「録音」「日記」「写真」など今から役立てられる証拠はないか、などを探っていきます。依頼者の言っていることが真実だとしても、裁判で認められるかどうかは別問題なんです。

こうして誰かがやるべき義務を怠っていれば、その義務を果たすように主張して、どうやって実現させるかを考えていくわけです。

初めて弁護士という言葉を知ったのは小学生のころ。父が仕事でM&A（企業間の吸収・合併）に弁護士が関わっているのを知って、私に「弁護士になったらいいんじゃない？」と助言してきたのがきっかけです。高校生になると、弁護士は将来の選択肢の一つではありましたが進路を絞りきれず、大学でいろいろ勉強してから将来を決めたいと、学科にとらわれないリベラルアーツ教育の国際基督教大学に進みました。

3年生のときに大学の勉強もなんとなくイヤになり、司法試験の勉強をしてみたら法律自体が面白くなってきました。性差別や性暴力というテーマに取り組んでいる弁護士の存在を知り、自分がずっと興味を持っていたジャンルと弁護士がリンクしてますます興味を持ちました。

本格的に予備校に通い始めたのは３年生の夏休みから。法律に関してゼロからのスタートでしたが、全く未知で縁がないと思う世界もコツコツ勉強すれば分かるんだ、という面白さがありました。

依頼者の紛争が解決できて、人の役に立てたと思うときにやりがいを感じます。例えば離婚事件なら、「夫との苦しい生活から解放された」など、依頼者が希望する解決を得られたときはうれしいですね。

弁護士は紛争やトラブルに向き合う仕事なので、大変なことが日常茶飯事。みんな1日1回は辞めたいと思っているんじゃないかしら（笑）。依頼者は、普段どんなに冷静で穏やかな人でも、不安や緊張を抱え動揺しやすくなっています。そんなときに普通は遠慮して聞かないような話を細かく聞かざるを得ないのですが、不用意に傷つけたり、「せっかく弁護士のところへ行ったのに」とがっかりされたりしないようにとても気を使います。それも紛争を相手にする弁護士の仕事のうちです。

依頼者の思い通りではない結果になるリスクもあるので、事前にできるだけリスクとそれを避けるために考えられる方法を伝えます。その上で、不安を抱えた依頼者に「一緒に頑張りましょう」と手をとる気持ちになれるときは、やはりやる気が出ます。

本当に依頼者との信頼関係は仕事の基礎で大事なことなんです。多くファンがつく弁護士は、「リスクは怖いけれど、この弁護士となら一緒に闘っていきたい」というような信頼関係を築ける人です。

いろいろな弁護士を調べた上で私に依頼したいという方は女性が多いですね。特に離婚はその後の人生を自分で支えていくという気構えが必要です。「生活設計ができていないのに離婚したら大変ですよ」「保育園には簡単には入れませんが大丈夫ですか？」など、法的なこと以外も話します。

自分に子どもができて、家庭生活をリアルに想像できるようになったことは大きいです。依頼者の「夫が保育園の送迎を全くやらない」という話を聞くと「そんなのあり得ないですよね！」なんて声に力が入る具合が、「すごく通じた、分かってくれる」となるようです。まだ女性弁護士が少ない今の状況で、「女性の弁護士がいい」という強いニーズがあるなら、それに応えていきたい。自分の属性で求められるものがあると気づくようになりました。

東日本大震災で原発事故が起こり、当時2歳の長男の尿検査でセシウムが検出されてショックを受けました。公的な機関に伝えても全く相手にされず。「おかしい。でもどうすればいいんだろう」と同じ悩みを抱えている仲間と勉強会でつながって行政へ働きかけました。

これをきっかけに、「子育て世代は、子どもの将来への思いをきっかけに社会に目を向ける」と感じるようになりました。そこで憲法改正の議論が不十分なことに危機感を抱いて始めたのが「憲法カフェ」です。堅苦しい勉強会ではなく、身近なカフェで「そもそも憲法ってなんでしょう」という話をします。子連れもOK。

ツイッターやフェイスブックでも法的なリテラシーを広げたいと思っています。自分の活動は微力ですが「こういう社会であってほしい」という思いを伝えることで共感してくれる人もいて、弁護士という肩書に裏付けられた信頼もあるのだろうと責任も感じます。

日本は法治国家で法律の元で人々は暮らしています。法律を知ることで社会を生きていく怖さや不安が減るので、ぜひ法律に興味を持ってほしいですね。

その入り口として、なんとなく当然のことのようになっているけど「ちょっと不便だな、困るな」ということを、「変えられないかな」と疑問に思ってみることです。例えば、「ランドセルが重いけど教科書を教室に置くのはダメ？」「部活の時間が長すぎるから休みをとれない？」というように。「どうせ変えられないよね」と初めからあきらめてしまいがちですが、同じ思いを持つ仲間を探して解決策を考えてほしい。周囲から浮くことを恐れない気持ちも必要です。

法的な思考力というのは、自分を守る手段であり、生きる力にもなります。腕力よりも法律を使いこなせる方が強い。「どんな権利があるか」「根拠はどこにあるか」「実現するための手段はあるか」という法的な論理的思考力は、どんな道に進んだとしても大事です。