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ひたすらひよこを見つめるあのひと、何してる？

2019.08.29 あのひと何してる？

ひよこ鑑別士

生まれたばかりのひよこを、左右の箱に分けている光景を見たことがあるかな。それを仕事にしているのがひよこ鑑別師で、正式には「初生雛（しょせいひな）鑑別師」というよ。写真は、年1回開かれる「全日本初生雛雌雄鑑別選手権大会」という技術競技会の様子。単純作業に見えるけれど、実際はどうなんだろう。（写真提供／公益社団法人　畜産技術協会）

指先の感覚で瞬時にオス・メスを分ける作業は、時間との勝負

ひよこ鑑別師が養成所を経て所属しているのが、日本で唯一の畜産技術協会です。協会の登録鑑別師は約180名で、男女比は約8：2。ただし、近年、鑑別師を希望する人の男女比はほぼ5：5となっています。日本在住のひよこ鑑別師は110名、海外在住の鑑別師は70名います。

ひよこ鑑別師は生まれたばかりのひよこの生殖突起を見て、オス・メスに分ける専門職です。扱うのはニワトリだけと思われがちですが、うずら、アヒル、七面鳥、ダチョウなども鑑別します。

なぜ、オス・メスを分ける必要があるのでしょう。卵用のニワトリはメスのみが採卵用として育てられ、また、肉用のニワトリはオスとメスを分けて飼育されるからです。

鑑別は孵化（ふか）場で行います。白衣に着替えて防疫の支度をして、あとはひたすらオスとメスに分ける作業に没頭。生殖器は本当に小さいので、指を使ってひよこの肛門付近を触り、生殖突起の有無を瞬時に確かめるには、指先の研ぎ澄まされた繊細な感覚が必要です。

孵化したひよこは時間がたつほど見分けにくくなるので、5分で100羽、1時間に1200羽を目標に、スピードが勝負。孵化して間もないひよこは弱く、①指に固定して②糞を絞り③肛門を開いて鑑別し④オス・メスの箱に分けるという4つの行程を、傷つけずにより多く鑑別する手際のよさや、集中力と注意力も求められます。

現在は、日本国内で就業することが難しい状況になりつつあり、北欧やヨーロッパ諸国、オーストラリア、ニュージーランド、ロシアなど、ニーズが高い海外での仕事が中心です。